Greenwashing is het misleidend presenteren van producten, diensten of bedrijfsactiviteiten als milieuvriendelijker dan ze werkelijk zijn. Het is een marketingstrategie waarbij bedrijven hun groene imago oppoetsen zonder daadwerkelijk bij te dragen aan duurzaamheid. In de verpakkingsindustrie zie je dit vaak terug in vage termen zoals “eco-vriendelijk” of “natuurlijk” zonder concrete onderbouwing. Voor jou als professional in deze sector is het belangrijk om greenwashing te herkennen, zodat je weloverwogen keuzes kunt maken tussen werkelijk duurzame kunststoffen en schijnoplossingen.
Wat is greenwashing precies? #
Greenwashing ontstaat wanneer bedrijven meer investeren in het communiceren over duurzaamheid dan in werkelijke milieuvriendelijke praktijken. Het gaat om het creëren van een groen imago zonder substantiële veranderingen door te voeren. Denk aan een verpakkingsproducent die zijn HDPE-bakjes plotseling “natuurlijk” noemt, puur omdat ze groen gekleurd zijn.
In de verpakkingsindustrie manifesteert greenwashing zich op verschillende manieren. Een veelvoorkomende tactiek is het gebruik van natuurlijke kleuren en afbeeldingen van bladeren op conventionele kunststofverpakkingen. Ook zie je vaak dat bedrijven focussen op één positief aspect, zoals “bevat gerecycled materiaal”, terwijl ze verzwijgen dat het percentage minimaal is of dat het product niet recyclebaar is.
“Het verschil tussen echte duurzaamheid en greenwashing zit hem in transparantie en meetbare resultaten, niet in mooie woorden.”
Andere voorbeelden van greenwashing in onze industrie zijn het claimen dat folies “biologisch afbreekbaar” zijn zonder te vermelden onder welke specifieke omstandigheden, of het promoten van “milieuvriendelijke” verpakkingen zonder life cycle assessment. Soms worden zelfs standaard productieprocessen gepresenteerd als innovatieve groene technologieën.
Hoe herken je greenwashing in de verpakkingsindustrie? #
Als je greenwashing wilt herkennen, let dan op vage beweringen zonder concrete data. Termen zoals “groen”, “natuurlijk” of “milieubewust” zonder verdere specificatie zijn rode vlaggen. Een betrouwbare producent van duurzame kunststoffen zal altijd specifiek zijn over materiaalsamenstelling, recyclepercentages en certificeringen.
Signalen van greenwashing #
Wees alert wanneer je deze signalen tegenkomt:
- Ontbrekende certificeringen of keurmerken van onafhankelijke instanties
- Geen transparantie over productieprocessen of herkomst van materialen
- Overdreven gebruik van groene kleuren en natuurafbeeldingen zonder inhoudelijke onderbouwing
- Claims die technisch onmogelijk zijn, zoals “100% afbreekbaar” voor standaard PET
Vraag altijd naar concrete informatie over materiaalspecificaties. Bij werkelijk duurzame verpakkingen krijg je gedetailleerde informatie over bijvoorbeeld het percentage post-consumer recyclaat (PCR) in de verpakking of precieze informatie over het composteerproces voor biologisch afbreekbare polymeren.
Waarom is greenwashing problematisch? #
Greenwashing ondermijnt het vertrouwen van consumenten in werkelijk duurzame initiatieven. Wanneer je als inkoper misleid wordt door valse claims, investeer je mogelijk in oplossingen die geen echte milieuwinst opleveren. Dit schaadt niet alleen je eigen duurzaamheidsdoelstellingen, maar ook die van de hele keten.
Voor het milieu zijn de gevolgen nog ernstiger. Schijnoplossingen vertragen de transitie naar een circulaire economie. Als bedrijven denken dat ze al duurzaam bezig zijn met greenwashing-producten, zullen ze minder snel investeren in werkelijk innovatieve oplossingen zoals verbeterde recycling van PET of de ontwikkeling van mono-materiaal verpakkingen.
Juridische risico’s #
Misleidende duurzaamheidsclaims kunnen leiden tot juridische consequenties. De Autoriteit Consument & Markt hanteert strenge regels voor milieuclaims. Bedrijven die betrapt worden op greenwashing riskeren boetes en reputatieschade. Voor jou als afnemer betekent dit dat je onbedoeld medeplichtig kunt worden aan misleiding. Begin 2026 wordt de EU “Green Claims Directive” van kracht met daarin nog verdergaande vereiste voor de onderbouwing van duurzaamheidsclaims voor verpakkingen.
Hoe onderscheid je echte duurzaamheid van greenwashing? #
Om echte duurzaamheid te herkennen, stel je concrete vragen over materialen en processen. Vraag naar de exacte samenstelling van de kunststoffen: welk percentage is virgin materiaal, welk deel is PCR? Bij folies wil je bijvoorbeeld weten of ze geschikt zijn voor mechanische recycling en onder welke sorteercodes ze vallen.
| Greenwashing | Echte duurzaamheid |
|---|---|
| Vage termen zoals “eco-vriendelijk” | Specifieke onderbouwing bij CO2-reductie |
| Geen certificeringen | Aan audit onderhevige keurmerken of normen |
| Focus op één aspect | Holistische benadering van duurzaamheid |
| Geen transparantie over productie | Open over hele productieketen |
Betrouwbare informatie vind je in onafhankelijke LCA-studies, certificeringsrapporten en technische productspecificaties. Let ook op of een leverancier bereid is om zijn claims te onderbouwen met meetbare resultaten en of ze investeren in innovaties zoals mono materiaal voor betere recyclebaarheid.
Wat kun je doen tegen greenwashing? #
Als professional in de verpakkingsindustrie heb je verschillende mogelijkheden om greenwashing tegen te gaan. Begin met het stellen van kritische vragen aan je leveranciers. Vraag om concrete bewijzen voor duurzaamheidsclaims en accepteer geen vage antwoorden. Werk samen met leveranciers die transparant zijn over hun materialen, of het nu gaat om gerecycleerde HDPE, biologisch afbreekbare polymeren of mono-materiaal oplossingen.
Praktische stappen #
Implementeer deze aanpak in je organisatie:
- Ontwikkel interne richtlijnen voor het beoordelen van duurzaamheidsclaims
- Vraag altijd om certificaten en testresultaten
- Deel kennis over greenwashing met collega’s en leveranciers
- Kies voor partners die investeren in meetbare verbeteringen
Transparantie en verantwoording zijn de sleutels tot een duurzame verpakkingsindustrie. Door samen te werken aan eerlijke communicatie en echte innovaties, zoals de ontwikkeling van chemisch recycleerbare PET of efficiënte mono-vleesschalen, bouwen we aan een toekomst zonder misleiding.
Bij Koninklijke Hordijk geloven we in echte duurzaamheid door transparantie, innovatie en meetbare resultaten. We delen graag onze kennis over duurzame kunststoffen en helpen je om de juiste keuzes te maken voor jouw verpakkingsuitdagingen, zonder mooie praatjes maar met concrete oplossingen.
