Gerecycled PET (rPET) is net zo veilig voor voedselverpakkingen als virgin PET, mits het voldoet aan strenge EU-regelgeving en EFSA-goedkeuringen. Het verschil zit hem vooral in het productieproces: rPET wordt gemaakt van gebruikte PET-verpakkingen die worden ingezameld, gereinigd en opnieuw verwerkt tot hoogwaardige grondstof. Moderne reinigingstechnologieën en kwaliteitscontroles zorgen ervoor dat rPET dezelfde veiligheidsnormen haalt als nieuw materiaal, waardoor het een betrouwbare keuze is voor voedselverpakkingen.
Wat is het verschil tussen PET en rPET materiaal? #
Het belangrijkste verschil tussen PET en rPET zit in de herkomst van het materiaal. Virgin PET wordt rechtstreeks uit aardolie geproduceerd via een chemisch proces waarbij ethyleenglycol en tereftaalzuur worden gecombineerd. rPET daarentegen komt voort uit gebruikte PET-verpakkingen die na inzameling een uitgebreid recyclingproces doorlopen.
Op moleculair niveau zijn beide materialen identiek – ze bestaan uit dezelfde polymeerketens. Het recyclingproces bij rPET omvat verschillende stappen: sorteren, wassen, vermalen tot flakes, smelten en opnieuw vormgeven tot pellets. Deze thermoplastische oplossingen behouden hun eigenschappen tijdens het recyclingproces, wat betekent dat rPET dezelfde transparantie, sterkte en barrière-eigenschappen heeft als virgin PET.
Voor voedselverpakkingen zijn beide materialen geschikt. Ze bieden uitstekende bescherming tegen vocht en gassen, zijn lichtgewicht en volledig recyclebaar. Het verschil in prestaties is verwaarloosbaar – moderne rPET kan zelfs tot 100% uit gerecycled materiaal bestaan zonder kwaliteitsverlies.
Hoe veilig is rPET voor contact met voedingsmiddelen? #
rPET moet aan dezelfde strenge veiligheidseisen voldoen als virgin PET voor gebruik in voedselverpakkingen. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) beoordeelt alle recyclingprocessen voor PET die bestemd zijn voor voedselcontact. Alleen goedgekeurde processen mogen worden gebruikt voor de productie van voedselveilige materialen.
Het reinigingsproces is hierbij van groot belang. Moderne recyclinginstallaties gebruiken geavanceerde technieken zoals:
- Hot-wash processen op hoge temperatuur (80-90°C)
- Chemische reiniging met speciale detergenten
- Vacuüm decontaminatie bij temperaturen tot 200°C
- Continue kwaliteitscontroles tijdens productie
EU-verordening 282/2008 stelt specifieke eisen aan gerecycled plastic voor voedselcontact. Producenten moeten aantonen dat hun recyclingproces alle mogelijke verontreinigingen verwijdert tot onder de detectiegrens. Dit wordt gecontroleerd via challenge tests waarbij het proces wordt getest met bekende contaminanten.
Certificering speelt ook een belangrijke rol. rPET leveranciers moeten beschikken over EFSA-goedkeuring en vaak ook over aanvullende certificaten zoals BRC of ISO 22000 voor voedselveiligheid.
Waarom kiezen steeds meer bedrijven voor rPET verpakkingen? #
Bedrijven kiezen voor rPET om verschillende redenen, waarbij duurzaamheid en MVO-doelstellingen voorop staan. Door rPET te gebruiken, verminderen bedrijven hun CO2-voetafdruk met ongeveer 70% vergeleken met virgin PET. Dit draagt direct bij aan hun duurzaamheidsdoelstellingen en de transitie naar een circulaire economie.
De voordelen van rPET voor bedrijven zijn:
- Bijdrage aan recyclingdoelstellingen en Extended Producer Responsibility
- Positieve consumentenperceptie – klanten waarderen duurzame verpakkingen
- Stabielere prijzen op lange termijn door minder afhankelijkheid van olieprijzen
- Voldoen aan toekomstige wetgeving rond minimaal gerecyclede content
- Behoud van productkwaliteit en -veiligheid
Voor veel bedrijven past rPET perfect binnen hun duurzaamheidsstrategie. Het materiaal is volledig recyclebaar en kan meerdere keren worden hergebruikt zonder significant kwaliteitsverlies. Dit maakt het een ideale keuze voor bedrijven die werken aan een gesloten kringloop voor hun verpakkingen.
De technische eigenschappen van rPET maken het geschikt voor diverse toepassingen: van transparante saladebakjes tot stevige flessen voor dranken. Moderne productietechnieken zoals thermovormen en spuitgieten werken net zo goed met rPET als met virgin materiaal.
Hoe herken je betrouwbare rPET leveranciers voor voedselverpakkingen? #
Bij het selecteren van een rPET leverancier zijn verschillende criteria belangrijk. Een betrouwbare leverancier beschikt over de juiste certificeringen en kan volledige traceerbaarheid van het materiaal garanderen. Dit betekent dat ze precies kunnen aangeven waar het gerecyclede materiaal vandaan komt en welke processen het heeft doorlopen.
Belangrijke vragen om aan leveranciers te stellen:
- Beschikken jullie over EFSA-goedkeuring voor jullie recyclingproces?
- Kunnen jullie conformiteitsverklaringen leveren voor voedselcontact?
- Wat is het percentage post-consumer recycled content?
- Hoe waarborgen jullie constante kwaliteit tussen batches?
- Welke testmethoden gebruiken jullie voor kwaliteitscontrole?
Documentatie die je moet opvragen omvat minimaal: EFSA-registratienummer, conformiteitsverklaringen volgens EU 10/2011, testcertificaten voor migratie en organoleptische eigenschappen, en technische specificaties van het materiaal. Een professionele leverancier heeft deze documenten direct beschikbaar.
Let ook op de technische expertise van de leverancier. Kunnen ze meedenken over de beste materiaalspecificaties voor jouw toepassing? Bieden ze ondersteuning bij productontwikkeling? Een goede partner denkt mee over optimalisatie van wanddiktes, verwerkingstemperaturen en andere technische aspecten.
Conclusie: de toekomst van rPET in de voedingsindustrie #
rPET heeft bewezen een veilig en betrouwbaar alternatief te zijn voor virgin PET in voedselverpakkingen. Met strenge EU-regelgeving, geavanceerde reinigingstechnologieën en continue kwaliteitscontroles voldoet modern rPET aan dezelfde veiligheidsnormen als nieuw materiaal. De technologie blijft zich ontwikkelen, met innovaties zoals chemische recycling die nog hogere kwaliteit mogelijk maken.
De toekomst van recycling kunststof in de voedingsindustrie ziet er veelbelovend uit. Nieuwe wetgeving stimuleert het gebruik van gerecycled content, terwijl consumenten steeds meer waarde hechten aan duurzame verpakkingen. Technologische vooruitgang maakt het mogelijk om steeds hogere percentages rPET te gebruiken zonder concessies aan kwaliteit of veiligheid.
Voor bedrijven die de overstap willen maken naar duurzame verpakkingsoplossingen, is het belangrijk om samen te werken met een ervaren partner. Bij Koninklijke Hordijk combineren we meer dan 100 jaar expertise in kunststofverwerking met de nieuwste inzichten in circulaire verpakkingen. We helpen je graag bij het vinden van de juiste rPET-oplossing voor jouw voedselverpakkingen.
