Is rPP of rPET beter voor foodverpakkingen?

Voor voedselverpakkingen zijn zowel rPP als rPET geschikte materialen, maar ze dienen verschillende doeleinden. rPET is transparant, stijf en heeft goede barrière-eigenschappen, wat het populair maakt voor verse producten. rPP is hittebestendig, vochtbestendig en goed te sealen, waardoor het beter past bij warme maaltijden en magnetrontoepassingen. De juiste keuze hangt af van het product, de bewaartemperatuur en de verpakkingsvorm.

Verkeerde materiaalkeuze verhoogt je verpakkingskosten zonder dat je het doorhebt #

Wie rPP en rPET door elkaar gebruikt zonder de eigenschappen goed te kennen, betaalt dubbel. Je kiest een materiaal dat niet optimaal past bij je product, waardoor je meer uitval hebt, extra barrièrelagen nodig hebt of de houdbaarheid tegenvalt. Dat kost geld en grondstoffen. De oplossing begint bij een heldere vergelijking van de technische eigenschappen van beide materialen, afgestemd op jouw specifieke toepassing.

Onduidelijkheid over de voedselveiligheid van recyclaat remt je verduurzaming #

Veel verpakkingskopers willen verduurzamen, maar twijfelen of gerecycled materiaal wel veilig is voor contact met voedsel. Die twijfel is begrijpelijk, maar houdt bedrijven onnodig lang vast aan virgin materiaal. Zowel rPET als rPP kunnen voedselveilig zijn, mits het recyclaat voldoet aan de geldende Europese regelgeving voor materialen en voorwerpen bestemd om met levensmiddelen in contact te komen. Wie dit goed uitzoekt, kan stappen zetten naar meer gerecyclede content zonder in te leveren op veiligheid.

Wat zijn rPP en rPET precies? #

rPP is gerecycled polypropyleen en rPET is gerecycled polyethyleentereftalaat. Beide materialen zijn thermoplastische kunststoffen die na gebruik worden ingezameld, gesorteerd, gereinigd en opnieuw verwerkt tot grondstof voor nieuwe verpakkingen. Het verschil zit in de chemische structuur, die bepalend is voor de eigenschappen van het eindproduct.

PET is van oorsprong een polyester. Het materiaal is transparant, stijf en heeft van nature goede barrière-eigenschappen tegen zuurstof en vocht. rPET wordt veel gebruikt in thermogevormde schalen en bakjes voor verse voedingsmiddelen. PP is een polyolefine met een lagere dichtheid en een hogere hittebestendigheid. rPP wordt ingezet voor verpakkingen die bestand moeten zijn tegen hogere temperaturen, zoals magnetrongeschikte bakjes of kant-en-klaarmaaltijden.

Beide materialen zijn goed recyclebaar, maar de recyclinginfrastructuur voor PET is in Europa verder ontwikkeld dan die voor PP. Dat heeft gevolgen voor de beschikbaarheid en kwaliteit van het recyclaat.

Welke eigenschappen maken een materiaal geschikt voor voedselverpakkingen? #

Een voedselverpakking moet voedselveilig zijn, de houdbaarheid van het product ondersteunen en bestand zijn tegen de omstandigheden tijdens opslag en transport. Daarnaast spelen hittebestendigheid, sealbaarheid en barrièrewerking een belangrijke rol, afhankelijk van het product en de toepassing.

De belangrijkste eigenschappen voor voedselverpakkingen zijn:

• Voedselveiligheid: het materiaal mag geen schadelijke stoffen afgeven aan het voedsel
• Barrièrewerking: bescherming tegen zuurstof, vocht en geuren om de houdbaarheid te verlengen
• Hittebestendigheid: relevant voor magnetron, oven of warme vulling
• Sealbaarheid: de mogelijkheid om de verpakking luchtdicht af te sluiten
• Mechanische sterkte: bestand tegen stapelen, transport en handling
• Recyclebaarheid: bij voorkeur monomateriaal of eenvoudig te scheiden

Voor verse producten weegt transparantie zwaar, omdat consumenten het product willen zien. Voor houdbare producten of warme maaltijden zijn hittebestendigheid en sealbaarheid doorgaans belangrijker dan optische helderheid.

Wat zijn de verschillen tussen rPP en rPET voor voedselverpakkingen? #

rPET is transparanter, stijver en heeft betere barrière-eigenschappen dan rPP. rPP is hittebestendiger, lichter en beter bestand tegen vocht en vetten. Voor verse producten waarbij presentatie en zuurstofbarrière belangrijk zijn, presteert rPET doorgaans beter. Voor warme of vette producten heeft rPP de voorkeur.

Een overzicht van de belangrijkste verschillen:

• Transparantie: rPET is helder en glasachtig; rPP is meer wazig, zeker bij gebruik van recyclaat
• Hittebestendigheid: rPP is geschikt tot circa 120 graden Celsius en voor magnetrontoepassingen; rPET is hiervoor minder geschikt
• Gewicht: rPP is lichter, met een soortelijk gewicht van circa 0,91 kg/dm³; rPET is zwaarder
• Barrière: rPET heeft betere zuurstof- en vochtbarrière-eigenschappen
• Sealbaarheid: rPP heeft goede sealeigenschappen, ook bij hogere temperaturen
• Vetbestendigheid: rPP is beter bestand tegen vetten en oliën

De beschikbaarheid van hoogwaardig, voedselveilig recyclaat verschilt ook. rPET heeft een langere recyclinggeschiedenis en een bredere inzamelstroom, wat de kwaliteit en beschikbaarheid van het recyclaat ten goede komt. Voor rPP is de markt voor voedselveilig recyclaat in ontwikkeling, maar groeit die snel.

Welk materiaal is veiliger voor contact met voedsel? #

Zowel rPET als rPP kunnen veilig zijn voor contact met voedsel, mits het recyclaat voldoet aan de Europese regelgeving voor materialen en voorwerpen bestemd om met levensmiddelen in contact te komen. De veiligheid hangt niet af van het materiaaltype, maar van de kwaliteit van het recyclaat en het toegepaste reinigingsproces.

De Europese regelgeving stelt strenge eisen aan gerecyclede materialen die in contact komen met voedsel. Producenten van recyclaat moeten aantonen dat hun proces verontreinigingen voldoende verwijdert. Voor rPET bestaat al langer een goedgekeurd kader voor toepassingen met voedselcontact. Voor rPP zijn er ook goedgekeurde processen, maar de regelgeving is recenter en de markt voor gecertificeerd, voedselveilig rPP is kleiner.

Praktisch betekent dit dat je bij de inkoop van rPET of rPP voor voedselverpakkingen altijd moet controleren of het recyclaat beschikt over de juiste certificering voor voedselcontact. Vraag je leverancier altijd om de bijbehorende documentatie.

Wanneer kies je voor rPP en wanneer voor rPET? #

Kies voor rPET bij verse producten waarbij transparantie en een goede zuurstofbarrière belangrijk zijn, zoals vlees, vis of salade. Kies voor rPP bij warme maaltijden, magnetrontoepassingen of producten met een hoog vetgehalte, waarbij hittebestendigheid en sealbaarheid zwaarder wegen.

Een praktische beslisboom:

1. Moet de verpakking in de magnetron of oven? Kies rPP.
2. Is transparantie belangrijk voor de presentatie van het product? Kies rPET.
3. Bevat het product veel vet of olie? Kies rPP vanwege de vetbestendigheid.
4. Is een lange houdbaarheid met lage zuurstofoverdracht vereist? Kies rPET.
5. Wil je een lichtgewicht verpakking voor koude, verse producten? Beide zijn mogelijk, maar rPP is lichter.

In de praktijk spelen ook productiefactoren mee. rPET wordt veel verwerkt via thermovormen, wat geschikt is voor grote series schalen en bakjes. rPP wordt zowel via thermovormen als via spuitgieten verwerkt, wat meer vormvrijheid geeft voor complexere verpakkingen.

Hoe duurzaam zijn rPP en rPET in de praktijk? #

Beide materialen zijn duurzamer dan hun virgin equivalenten, omdat ze gebruikmaken van al bestaande grondstoffen en daarmee de CO2-voetafdruk van de verpakking kunnen verlagen. De werkelijke duurzaamheidswinst hangt af van de kwaliteit van de recyclingketen, het percentage recyclaat in de verpakking en het ontwerp van de verpakking zelf.

rPET heeft een voorsprong op het gebied van recyclinginfrastructuur. PET wordt breed ingezameld en gesorteerd, en de recyclingketen voor voedselveilig rPET is in Europa goed ontwikkeld. Dat maakt het relatief eenvoudig om een hoog percentage rPET toe te passen in nieuwe voedselverpakkingen. Voor rPP geldt dat de inzameling en sortering verbeteren, maar dat de keten voor hoogwaardig, voedselveilig rPP nog verder moet groeien.

Een belangrijk aandachtspunt is het ontwerp van de verpakking. Monomateriaalverpakkingen, waarbij alle onderdelen van hetzelfde materiaal zijn gemaakt, zijn beter recyclebaar dan verpakkingen met meerdere materiaalsoorten. Een schaal van rPET met een deksel van PP is moeilijker te recyclen dan een volledig PET- of PP-verpakking. Wie duurzaamheid serieus neemt, begint bij het ontwerp.

Hoe wij helpen bij de keuze tussen rPP en rPET #

De keuze tussen rPP en rPET is zelden zwart-wit. Ze hangt af van je product, je productieproces, je duurzaamheidsdoelen en de eisen van je afnemers. Bij Koninklijke Hordijk helpen we je om die keuze goed te onderbouwen. Wat we daarvoor doen:

• We analyseren de eigenschappen van je product en de eisen aan de verpakking
• We adviseren over het juiste materiaal en het percentage recyclaat dat haalbaar is
• We produceren thermogevormde schalen en bakjes van zowel rPET als rPP voor de foodmarkt
• We denken mee over het ontwerp van de verpakking om de recyclebaarheid te verbeteren
• We werken samen met ketenpartners aan de beschikbaarheid van voedselveilig recyclaat

Wil je weten welk materiaal het beste past bij jouw voedselverpakking? Neem contact op met onze vestiging in Zaandam voor rPET-toepassingen of met Zevenhuizen voor rPP-verpakkingen. We denken graag met je mee.