Wat zijn de ontwerpregels voor een PET-tray met maximaal gerecycled content?

Een PET-tray met maximaal gerecycled content ontwerpen vraagt om een combinatie van materiaalkeuze, geometrie en ketencompatibiliteit. Technisch gezien zijn trays met 70 tot 100% rPET haalbaar, maar dat vereist specifieke ontwerpkeuzes op het gebied van wanddikte, kleur, labels en sluitingen. De vragen hieronder geven je per onderdeel een concreet antwoord.

Hoeveel procent rPET is technisch haalbaar in een tray? #

Voor thermogevormde PET-trays is een rPET-gehalte van 70 tot 100% technisch haalbaar, mits het recyclaat voedselveilig gecertificeerd is en de verwerkingseigenschappen van de folie goed worden afgestemd. In de praktijk kiezen veel producenten voor 70 tot 80% rPET als werkbaar startpunt, waarbij hogere percentages extra kwaliteitscontrole vereisen.

rPET heeft doorgaans een iets lagere en minder consistente viscositeit dan virgin PET. Dit beïnvloedt de smeltverwerking tijdens extrusie en thermovormen. Bij hogere rPET-gehaltes is het belangrijk om de foliedikte nauwkeurig te bewaken en de extrusie-instellingen aan te passen aan de specifieke eigenschappen van het recyclaat.

Vanuit wetgeving geldt dat de Europese PPWR (Regulation EU 2025/40) voor PET-voedselverpakkingen stapsgewijze minimumeisen voor gerecycled content introduceert. De exacte drempelwaarden voor contactgevoelige PET-verpakkingen worden per 2030 van kracht. Dit maakt het zinvol om nu al te ontwerpen met een rPET-gehalte dat die toekomstige normen haalt of overtreft.

Welke wanddikte is vereist bij hoog rPET-gehalte? #

Bij een hoog rPET-gehalte (boven 70%) is een minimale wanddikte van 0,3 tot 0,4 mm voor de zijwanden en 0,5 mm of meer voor de bodem een realistisch uitgangspunt. rPET heeft een grotere spreiding in materiaaleigenschappen dan virgin PET, waardoor iets meer materiaal nodig kan zijn om dezelfde stijfheid en stapelsterkte te garanderen.

De wanddikte hangt ook samen met de geometrie van de tray. Scherpe hoeken en diepe trekdieptes vragen om een grotere beginfoliedikte, omdat het materiaal tijdens het thermovormen uitrekt en dunner wordt. Bij rPET is die uitrekgevoeligheid groter, wat betekent dat je de trekverhouding bewust laag houdt of de foliedikte compenseert.

Een te dunne wand bij hoog rPET-gehalte vergroot het risico op breuk tijdens transport en stapelen. Een te dikke wand verhoogt het materiaalverbruik onnodig. De juiste balans vind je door de functionele eisen van de verpakking als vertrekpunt te nemen: welke belasting moet de tray aankunnen, en wat is de minimale dikte die dat garandeert?

Waarom beïnvloedt kleur de recycleerbaarheid van een PET-tray? #

Kleur beïnvloedt de recycleerbaarheid van een PET-tray omdat sorteerinstallaties gebruikmaken van nabij-infrarood (NIR) detectie. Transparante en lichtgekleurde PET-trays worden correct herkend en gesorteerd. Donkere kleuren, en met name zwart PET met koolstofzwart als pigment, absorberen het NIR-signaal en worden daardoor niet of verkeerd gesorteerd.

Zwarte PET-trays belanden daardoor vaak in de restfractie, ook al zijn ze technisch gezien gemaakt van recyclebaar PET. Dit maakt kleurkeuze een functionele ontwerpbeslissing, niet alleen een esthetische. Voor een tray met maximaal gerecycled content is transparant of lichtgekleurd PET de meest logische keuze.

Er zijn alternatieve zwarte pigmenten beschikbaar die NIR-detecteerbaar zijn, zoals bepaalde organische pigmenten of koolstofvrije zwarte masterbatches. Deze zijn technisch bruikbaar, maar vragen om verificatie bij de sorteerinstallatie in de beoogde afvalstroom. Controleer altijd of het gekozen pigment compatibel is met de recyclinginfrastructuur in jouw markt.

Welke labels en sluitingen zijn compatibel met rPET-trays? #

Labels en sluitingen zijn compatibel met rPET-trays als ze het recyclingproces niet verstoren. Dat betekent: labels van PET of wateroplosbare lijm die loslaten bij het wassen, en sealfolies van mono-PET zonder barrièrelagen van andere materialen. Gemengde materialen in labels of sealfolies verlagen de kwaliteit van het recyclaat.

Voor labels gelden de volgende richtlijnen:

• Gebruik PET-labels met een lijm die loslaat bij 80 graden Celsius of hoger (de wastemperatuur in recyclingprocessen).
• Vermijd PVC-labels: PVC verontreinigt de PET-smelt en verlaagt de kwaliteit van het recyclaat sterk.
• Sleeve-labels van PET zijn compatibel mits ze perforaties hebben zodat ze loskomen van de tray bij het sorteren.
• Papieren labels met wateroplosbare lijm zijn in veel gevallen acceptabel, maar controleer de specifieke recyclingrichtlijnen.

Voor sealfolies geldt dat mono-PET-sealfolie de voorkeur heeft boven gelamineerde of gecoate folies. Coatings van PVDC of andere barrièrematerialen maken de sealfolie moeilijker te recyclen en kunnen de kwaliteit van het rPET-recyclaat negatief beïnvloeden. Een peelbare mono-PET-sealfolie combineert gebruiksgemak met recyclingcompatibiliteit.

Welke certificeringen gelden voor rPET in voedselverpakkingen? #

Voor rPET in voedselverpakkingen is Europese voedselveiligheidsregelgeving van toepassing, met name Regulation (EU) 2022/1616. Deze verordening stelt eisen aan de herkomst van het PET-afval, de voorbewerkingsactiviteiten en de decontaminatieprocessen. Derdepartijcertificering van de voorbewerkingsstap is verplicht voor rPET dat bestemd is voor direct voedselcontact.

Concreet vraagt Regulation (EU) 2022/1616 om:

• Gescheiden inzameling van het PET-afval als grondstof.
• Certificering van de voorbewerkingsactiviteiten door een erkende derde partij.
• Bewijs dat het rPET voldoet aan de migratienormen uit Regulation (EU) 10/2011 (de basisverordening voor kunststoffen in voedselcontact).
• Technische documentatie die de compliance aantoont per productiefaciliteit.

Naast voedselveiligheid spelen ook kwaliteitscertificeringen een rol. BRC-certificering (British Retail Consortium) is relevant voor producenten van voedselverpakkingen en stelt eisen aan hygiënische productieomstandigheden. Voor rPET-trays die in de voedingssector worden ingezet, is het verstandig om te controleren welke certificeringen jouw afnemers verwachten naast de wettelijke minimumvereisten.

Hoe wij helpen bij het ontwerpen van rPET-trays #

Wij produceren thermogevormde verpakkingen van gerecycled PET in onze fabrieken in Zaandam, onder BRC-gecertificeerde hygiënische omstandigheden. We extruderen onze eigen folies, wat ons directe controle geeft over het rPET-gehalte en de foliedikte. Dat maakt het mogelijk om samen met jou de juiste ontwerpkeuzes te maken.

Wat wij concreet bieden:

• Advies over het maximaal haalbare rPET-gehalte voor jouw specifieke tray-geometrie.
• Begeleiding bij materiaalselectie, inclusief keuze van pigmenten, labels en sealfolies die recyclingcompatibel zijn.
• Productie van zowel maatwerk als standaard rPET-trays voor verse voedingsmiddelen.
• Ondersteuning bij het aantonen van compliance met Regulation (EU) 2022/1616 en BRC-normen.
• Een holistische aanpak waarbij het product, zijn functies en duurzaamheidsdoelen het vertrekpunt vormen.

Wil je weten welk rPET-gehalte haalbaar is voor jouw verpakking? Neem contact op met Koninklijke Hordijk via onze vestiging in Zaandam voor een concreet gesprek over jouw ontwerp.