Gezond eten hoeft niet duur te zijn. Dat bewijst Heemskerk fresh & easy met zijn voordelige basic salades, verpakt in thermovorm PET-schalen van Hordijk Verpakkingen. De schalen bestaan voor een groot deel uit gerecycled kunststof en zijn speciaal voor de salades dunner gemaakt. ‘Een paar gram minder gewicht scheelt al snel honderden kilo’s plastic per week’, aldus Simon Kloos van de Rijnsburgse verwerker van verse groenten.
In de fabriek van Heemskerk aan de Vinkenweg in Rijnsburg (ZH) worden elke dag maar liefst vierhonderd unieke artikelen geproduceerd, met een wekelijks totaal van 1,5 miljoen kilo verwerkte groenten en 3,5 miljoen verpakkingen. Naast kant-en-klare salades zijn dat onder meer voorgesneden sla en groenten en de populaire soep- en maaltijdpakketten. ‘Elke week heeft een groot deel van Nederland groenten van Heemskerk op het bord’, vertelt manager productontwikkeling Simon Kloos tijdens een rondje door de indrukwekkende fabriek.
Gezond en makkelijk, maar niet te duur
Sinds kort maakt het bedrijf zijn salades ook in kleinere porties. Standaard zijn de ijsbergsla en het zakje dressing, met de twee extra groenten wordt gevarieerd. De nieuwe basic salades voorzien in een behoefte aan convenience-producten die gezond zijn maar niet te duur, stelt Kloos. ‘Door de prijsstijgingen merken we namelijk al een tijdje een krimp in de luxe maaltijdsalades. Deze salades met alles erop en eraan zijn voor een deel van de consumenten gewoonweg te duur geworden. De basic salades positioneren we als een smakelijk bijgerecht bij het avondeten, of als lunch. En nog ónder de twee euro, zodat mensen ze weer vaker meenemen. Het is echt een gat in de markt, we hebben in korte tijd al meer dan honderdduizend salades verkocht.’
Bestaande schaal in een nieuw jasje
Voor zijn salades is Heemskerk al jaren trouw afnemer van de vormvaste schalen en bowls van Hordijk Verpakkingen. Voor de nieuwe basic salades werd gekozen voor een bestaande monomateriaal PET-schaal. Deze bevat een groot percentage gerecycled PET en is honderd procent recyclebaar. Speciaal voor de nieuwe salades werd de schaal terug gebracht van 17,86 naar 16,24 gram, een aanpassing die volgens Kloos meerdere voordelen heeft. ‘Er rollen hier zo veel verpakkingen van de band, dat een paar gram een groot verschil maakt. Dat deze schaal zo’n tien procent minder plastic bevat, scheelt al snel honderden kilo’s per week. Dat heeft ten eerste een positief effect op onze inkoopkosten en de Afvalbeheersbijdrage aan Verpact, want die betalen we over de kilo’s. Ten tweede is minder plastic natuurlijk ook duurzamer.’
Dat de PET-schaal voor een groot deel gerecyclede content bevat, is voor Heemskerk ook belangrijk. ‘In ons grondstoffenbeleid hebben we opgenomen dat we altijd een percentage rPET in onze schalen willen hebben. Dat is duurzamer en financieel aantrekkelijk, want ook dit scheelt in de Afvalbeheersbijdrage. We hebben gemerkt dat de dunnere verpakking met rPET voor de basic salades onze afnemers heel enthousiast maakt. En de verpakking helpt ons om op de aankomende Packaging and Packaging Waste Regulation voor te schakelen.’
Kleinere stapelhoogte
Omdat Hordijk de schaal al in het assortiment heeft, kan bij de productie gebruik worden gemaakt van de bestaande matrijs. Om ervoor te zorgen dat Heemskerk de dunnere schalen op zijn productielijn probleemloos één voor één kan ontnesten, is een kleine aanpassing in de onderlinge tussenruimte gemaakt. Een iets kleinere stapelhoogte, die verder geen gevolgen heeft voor andere klanten die de schaal gebruiken. Hiermee is de dunnere schaal geschikt gemaakt om in de bestaande matrijs te produceren en bij Heemskerk over de productielijn te draaien.
De verwerkbaarheid is vooraf getest met een serie proefschalen. Kloos: ‘Het meest spannende was natuurlijk de geringere dikte. Zoals altijd bij een nieuwe verpakking, hebben we hier zowel Hordijk als de machineleverancier bij betrokken. Aan de hand van de tekening en de specificaties hebben we gekeken of het theoretisch haalbaar is, waarna we de testrun hebben gedaan. Dat is bij deze schaal prima gegaan.’ Gegeven het huidige ontwerp is nóg dunner geen optie, denkt hij. ‘We weten dat de schalen afzonderlijk van elkaar dan moeilijker te ontnesten zijn. Bovendien zou een nog dunnere verpakking kunnen leiden tot breuk in de boodschappentas. Je moet er vanuit gaan dat er boven op de schaal soms een zware emmer Griekse yoghurt komt, zoals tijdens de bezorging van boodschappen. Ook Hordijk adviseert om de schaal in elk geval in de huidige vorm niet nóg dunner te maken.’
Geen grote investeringen
Eén mogelijkheid is er wel: met profilering en rillen in de wanden van de schaal kan voor extra sterkte worden gezorgd, waardoor het totale gewicht zelfs nog wat verder omlaag kan worden gebracht. Dit vraagt echter een extra investering in de matrijs, iets wat Kloos nu nog niet nastreeft. ‘Dat Hordijk zijn schalen custom made kan aanpassen is heel goed. Maar in het geval van de dunnere verpakking voor onze basic salades is het juist mooi dat we het zonder grote investeringen hebben kunnen doen. Voor ons is dit geen splinternieuwe schaal. De vormdelen en de geleiding op de productielijn en de machines voor de topseal-folie zijn hier dus al. Het is ook wel de tendens van deze tijd: met zo weinig mogelijk investeringen weer iets nieuws op de markt brengen.’
Uitbreiding van het aanbod
De voordelige basic salades liggen nu in het schap bij de Lidl, Dirk van den Broek en de Noord-Hollandse supermarktketen Dekamarkt. Momenteel is Heemskerk met andere retailers in gesprek om het product ook daar te introduceren. Daarnaast zijn er plannen voor een uitbreiding van het aanbod. ‘We willen op het budget-stuk gaan door ontwikkelen’, werpt Kloos een blik op de toekomst vooruit. ‘Nieuwe smaken, maar ook iets meer aangeklede varianten. Een basic lunchsalade, met een stukje kip of mozzarella er bij. In een iets hogere prijsklasse, maar nog steeds aantrekkelijk voor de consument.’
Case in het kort
- Voor de basic salades gebruikt Heemskerk een recyclebare monomateriaal PET-schaal met een groot percentage gerecycled PET.
- Speciaal voor de nieuwe salades is de schaal dunner gemaakt, wat een positief effect heeft op de inkoopkosten en de Afvalbeheersbijdrage.
- De verpakking is goed verwerkbaar op de productielijn van Heemskerk, zonder extra investeringen.
- Met de duurzame schaal schakelt Heemskerk voor op de Packaging and Packaging Waste Regulation.