Hordijk EPS Verpakkingen & Isolatieproducten ontwikkelde in samenwerking met Tenax Tree Plugs & Seeds een extra harde EPS-tray voor het opkweken van jonge boomplantjes. Dankzij het slimme ontwerp en de eigenschappen van het materiaal kunnen de eenjarige zaailingen uitgroeien tot boompjes van een constante hoge kwaliteit.
Tenax Tree Plugs & Seeds uit Rijsbergen (NB) kweekt een grote variëteit aan boomplantjes voor de sierteelt en de commerciële bosbouw in Europa. ‘Alleen al van de plantjes voor Douglas-hout, waar overkappingen mee worden gemaakt, hebben we er bijna 2,4 miljoen staan’, vertelt eigenaar Niels Dictus. ‘Daarnaast hebben we larix, beuken, kleine kerstboompjes en Japanse Asters voor de sierteelt. In totaal gaat het om 70 duizend EPS-tray’s en tien tot elf miljoen plantjes per jaar.’
Tot volle wasdom
De plantjes worden grootgebracht in lange tunnels die elk meer dan duizend herbruikbare tray’s herbergen. De tray’s (40 x 60 cm) zijn extra hard geperst. ‘Dat is heel belangrijk’, aldus Dictus. ‘Een boom heeft een hoofdwortel en zijwortels, die echt heel sterk zijn. Als de tray niet goed geperst is, groeien deze al snel door het materiaal heen.’ Door de isolerende werking van EPS zijn de jonge en kwetsbare plantjes ook goed beschermd. ‘Met zwarte plastic tray’s heb je aan de zonkanten al snel wortelverbranding. EPS houdt de hitte op warme dagen buiten. In de winter helpt het materiaal tegen de kou. Bovendien houdt het materiaal een beetje vocht uit de potgrond vast. Dat wordt later dan weer aan de plantjes terug gegeven.’
Ook de ruime diepte (8 cm) en de vorm helpen om de plantjes tot volle wasdom te laten komen. ‘De tray loopt binnenin een beetje conisch toe met nokken, zodat de wortels niet kunnen rond draaien’, legt Dictus uit. ‘Ze stoten als het ware het hoofd en zullen dan altijd naar beneden groeien.’ Doordat de gaatjes in de tray van onder open zijn, komt elk worteltje in contact met lucht en licht. ‘Met name lucht is van belang. Dan ontstaat er een soort wortelsnoei en gaat het plantje binnenin veel haarwortels aanmaken. Dat is belangrijk voor de hergroei bij onze klanten. Een boom wordt ergens geplant en blijft daar tientallen jaren staan, het moet dus allemaal goed functioneren.’
Samen tot een mooi ontwerp
Tenax kocht soortgelijke EPS-tray’s aanvankelijk bij een ander bedrijf. ‘Maar ik dacht: zou het niet rendabeler zijn om zelf ergens een mal te laten maken? Het heeft even geduurd, totdat ik toevallig een keer alleen ‘EPS’ intikte en bij Hordijk uit kwam. Na meerdere gesprekken, technische tekeningen en een proefdruk zijn we samen tot dit mooie ontwerp gekomen.’