BRON: TU Delft, Pioneering Tech door Elise Spetter – fotografie Erno Wientjens – 4 november 2025
In Pioneering Tech volgen we mkb’ers die samen met TU Delft innoveren. In elk verhaal lees je de uitdaging, de weg naar contact en de impact van de samenwerking. En ook hoe jij zelf de eerste stap zet. In deze aflevering Hordijk, een familiebedrijf dat EPS-producten maakt. “De samenwerking met TU Delft bracht vaart in onze plannen, al was het in het begin lastig om de juiste ingang te vinden.”
In het kort:
- Hordijk, een familiebedrijf dat producten van EPS (piepschuim) maakt, vernieuwt zijn productie met een wavefoamer: een elektrische technologie die minder energie verbruikt en meer gerecycled materiaal verwerkt.
- De samenwerking met TU Delft en YES!Delft versnelde de innovatie en bracht nieuwe ideeën, van defensietoepassingen tot hergebruik van tuinbouwreststromen.
- De les voor andere mkb’ers: samenwerking met kennisinstellingen vraagt doorzettingsvermogen — “zoek de juiste ingang en geef niet op.”
“Mijn naam is Sander de Jager en ik ben operationeel manager. Ik werk nu zo’n zeven jaar bij Hordijk. Hier in Delft werken we met 35 mensen. De groep bestaat al honderd jaar: we begonnen met hout en schakelden later over op kunststof.
Wij maken producten van geëxpandeerd polystyreen, kortweg EPS. Dat zijn de witte, lichte schuimblokken die veel mensen kennen als verpakkingsmateriaal, bijvoorbeeld om elektronica of groente en fruit te beschermen tijdens transport. EPS wordt ook toegepast als isolatie in de bouw en in maatwerk voor de ruwbouw, zoals fundatiekisten en vloerdelen.
Het materiaal is stevig en isolerend, en met de nieuwe productietechnologie kunnen we er steeds meer gerecyclede bestanddelen in verwerken en het energieverbruik fors terugbrengen.
Studenten kwamen met frisse ideeën, zoals toepassingen richting defensie of het gebruik van reststromen uit de tuinbouw – Sander de Jager
Sander de Jager – operationeel manager
Bij Hordijk staat duurzaamheid al honderd jaar centraal – dat noemen wij rentmeesterschap. We willen zuinig omgaan met de middelen die we hebben en zoeken continu naar manieren om onze producten duurzamer te maken. Alleen de productietechnologie die al vijftig jaar in gebruik was – produceren met stoom, gemaakt van gas – bood nog ruimte voor verbetering.
Daarom zijn we in contact gekomen met een Duitse machinebouwer die een wavefoamer ontwikkelde. Die machine werkt niet met stoom, maar met een hoogfrequent elektrisch veld – eigenlijk een soort magnetron. Daarmee smelten de korrels ook aan elkaar, maar met veel minder energie en met veel meer gerecycled materiaal.
We hebben het project in twee fases opgeknipt. Fase 1: EPS verwerken op de nieuwe technologie. Dan blijft het materiaal hetzelfde, maar de technologie en het recyclaat zijn nieuw. Fase 2: andere materialen of biologische reststromen verwerken. Daar ligt de toekomst.
Ontstaan contact
Ik probeerde al langer contact te leggen met TU Delft. Ik stuurde mails naar de duurzaamheidsafdeling, maar kreeg vaak terug dat de universiteit vooral wetenschappelijk onderzoek deed. Het lukte me niet de juiste ingang te vinden.
De doorbraak kwam toen Anske Plante van het Innovation & Impact Centre van de TU Delft in beeld kwam. Zij stond veel meer open voor samenwerking met bedrijven. Vanaf dat moment veranderde het. Dankzij haar organiseerden we samen met YES!Delft en het Ondernemingsfonds een challenge. Studenten dachten mee over toepassingen van onze nieuwe technologie. Dat was inspirerend. Er waren twee groepen die hun ideeën uitwerkten en vervolgens presenteerden. Hun posters hangen hier nog steeds op kantoor.
Bijdrage van TU Delft
Dat contact met de TU gaf ons energie om door te zetten met de nieuwe technologie. Studenten kwamen met frisse ideeën, zoals toepassingen richting defensie of het gebruik van reststromen uit de tuinbouw. Voor ons voelde het als erkenning. Professoren en studenten waren verrast dat we bij Hordijk zulke innovatieve dingen doen. Het maakte onze medewerkers trots om te laten zien wat wij maken. En voor ons netwerk was het waardevol: via de TU kwamen we in contact met nieuwe partijen, ook in markten waar we anders nooit waren gekomen.
Impact op bedrijf
De samenwerking bracht ons nieuwe ideeën en nieuwe markten. Defensie is daar een voorbeeld van. Via de TU kwamen we in contact met mensen die daar specifiek op werken. Dat contact houden we nu warm via onze commercieel directeur. Daarnaast verbreedt het ons netwerk. We geloven dat we verduurzaming niet alleen kunnen doen, maar altijd samen met partners: universiteiten, adviesbureaus, machinebouwers en klanten.
De komende jaren willen we de nieuwe technologie volledig in de vingers krijgen. Eerst voor 100 procent EPS recyclaat en daarna voor biologische materialen. We blijven graag samenwerken met TU Delft. Er ligt een voorstel om zestig studenten van Werktuigbouwkunde hier een rondleiding te geven. Ook zijn er nog contacten met Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek (L&R). We zien kansen om samen innovaties verder te brengen.
Drempels en leerpunten
De samenwerking met TU Delft verliep goed, maar niet alles ging vanzelf. Het werven van studenten was lastig: niet iedereen die zich had opgegeven kwam opdagen, en we konden er geen studiepunten voor geven. Toch gaf het event veel energie. Daarnaast kwamen er vervolgprojecten uit voort.
Studenten maakten bijvoorbeeld een analyse van ons energieverbruik. Dat rapport helpt ons nu verder. Er was ook een masterstudent L&R die onderzoek zou doen naar nieuwe materialen op de wavefoamer, maar dat paste uiteindelijk niet in haar schema. De contacten zijn er, en dat is voor ons het belangrijkste.
Wat TU Delft kan leren
Wij leren veel van TU Delft, maar misschien kan de universiteit ook van ons leren. Soms komt de TU over als een gesloten community. In het bedrijfsleven moet je juist samenwerken en naar buiten treden. Anders red je het niet. Creativiteit ontstaat pas echt in interactie met anderen. Wij brengen praktijkervaring en een netwerk mee, ook in Duitsland. Samen kun je technologie niet alleen ontwikkelen, maar ook echt toepassen.
Mijn advies? Zoek de juiste ingang en geef niet op. Het kost soms tijd om de juiste persoon te vinden, maar het loont. Dankzij TU Delft hebben wij nieuwe ideeën, een groter netwerk en zicht op markten waar we anders niet aan gedacht hadden.”