- Waarom beïnvloeden sleeves en labels de recycleerbaarheid van PET-trays?
- Welke lijmsoorten maken PET-trays nog steeds recyclebaar?
- Hoe werken afwasbare labels voor recycleerbare PET-verpakkingen?
- Wat zijn de alternatieven voor traditionele sleeves op PET-trays?
- Wanneer is een PET-tray met decoratie nog geschikt voor bottle-to-bottle recycling?
PET-trays blijven recyclebaar als je wateroplosbare lijmen, afwasbare labels of compatibele sleeve-materialen gebruikt die tijdens het recyclingproces gemakkelijk te scheiden zijn. De belangrijkste voorwaarde is dat decoratiematerialen dezelfde dichtheid hebben als PET of tijdens het wasproces volledig verwijderd worden. Voor hoogwaardige bottle-to-bottle recycling moet minimaal 95% van de tray uit zuiver PET bestaan, waarbij labels en lijmen maximaal 5% van het totaalgewicht mogen uitmaken.
Waarom beïnvloeden sleeves en labels de recycleerbaarheid van PET-trays? #
Sleeves en labels verstoren het recyclingproces wanneer ze van materialen gemaakt zijn die een andere dichtheid hebben dan PET of niet oplossen tijdens het wasproces. Verschillende kunststoffen smelten bij andere temperaturen, waardoor vervuiling ontstaat in de gerecyclede PET-stroom. Dit maakt het eindproduct ongeschikt voor nieuwe voedselverpakkingen.
In recyclinginstallaties worden PET-trays eerst vermalen tot kleine flakes. Deze flakes gaan door een drijf-zink scheiding waarbij materialen op dichtheid gesorteerd worden. PET heeft een dichtheid van 1,33 kg/dm³, terwijl PP bijvoorbeeld lichter is met 0,9 kg/dm³. Als labels of sleeves van PP gemaakt zijn, blijven deze tussen de PET-flakes zitten omdat ze niet effectief gescheiden kunnen worden tijdens dit proces.
Het wasproces in recyclingfaciliteiten gebruikt alkalische oplossingen bij temperaturen rond 80-85°C. Traditionele lijmen en inkten lossen hier vaak niet in op, waardoor ze aan de PET-flakes blijven kleven. Dit resulteert in kwaliteitsverlies van het recyclaat, wat de waarde en toepasbaarheid voor nieuwe verpakkingen drastisch vermindert.
Voor optimale recycleerbaarheid moeten decoratiematerialen daarom ofwel volledig verwijderbaar zijn tijdens het standaard wasproces, ofwel chemisch compatibel zijn met PET zodat ze geen verstoring veroorzaken in het eindproduct.
Welke lijmsoorten maken PET-trays nog steeds recyclebaar? #
Wateroplosbare lijmen en specifieke hot-melt adhesives die oplossen bij temperaturen tussen 70-85°C maken PET-trays volledig recyclebaar. Deze lijmsoorten laten los tijdens het alkalische wasproces in recyclinginstallaties zonder residuen achter te laten op de PET-flakes. Acrylaat-gebaseerde waterlijmen zijn momenteel de beste optie voor recycleerbare PET-verpakkingen.
Hot-melt lijmen op basis van EVA (ethyleenvinylacetaat) copolymeren zijn speciaal ontwikkeld voor PET-recycling. Deze lijmen hebben een smeltpunt dat precies afgestemd is op de wastemperatuur in recyclingfaciliteiten. Ze lossen volledig op zonder de PET-structuur aan te tasten of vervuiling achter te laten.
Watergebaseerde dispersielijmen met een pH-gevoelige formulering bieden extra voordelen. In neutrale omstandigheden hechten ze sterk, maar in de alkalische omgeving van het recyclingproces (pH 10-12) verliezen ze hun hechtingskracht volledig. Dit zorgt voor een schone scheiding zonder mechanische verwijdering.
Bij het kiezen van recycleerbare lijmen is het belangrijk om te letten op certificeringen zoals RecyClass goedkeuring. Deze certificering garandeert dat de lijm getest is volgens industriestandaarden en geen negatieve impact heeft op de PET-recyclingkwaliteit. De lijmlaag mag maximaal 2% van het totale verpakkingsgewicht uitmaken voor optimale recycleerbaarheid.
Hoe werken afwasbare labels voor recycleerbare PET-verpakkingen? #
Afwasbare labels gebruiken speciale lijmlagen die hun hechtingskracht verliezen bij contact met alkalische oplossingen tijdens het recyclingproces. Deze labels laten volledig los bij temperaturen tussen 70-85°C in een pH-omgeving van 10-12, zonder lijmresten achter te laten. Het labelmateriaal zelf moet een lagere dichtheid hebben dan PET zodat het tijdens de drijf-zink scheiding automatisch verwijderd wordt.
De meest effectieve wash-off labels bestaan uit PP of PE-folie met een dichtheid onder 1,0 kg/dm³. Deze materialen drijven tijdens het scheidingsproces, terwijl PET-flakes zinken. De combinatie van het juiste labelmateriaal met alkaline-oplosbare lijm zorgt voor een schone scheiding zonder handmatige tussenkomst.
Het wasproces in moderne recyclinginstallaties gebruikt een combinatie van mechanische wrijving en chemische werking. De labels worden eerst weekgemaakt door de alkalische oplossing, waarna roterende trommels en waterstralen ze fysiek van de PET-flakes scheiden. Dit proces duurt typisch 15-20 minuten bij industriële verwerkingssnelheden.
Voor optimale verwijdering moeten wash-off labels aan specifieke ontwerprichtlijnen voldoen. De labelgrootte mag maximaal 50% van het tray-oppervlak bedekken, en de lijmlaag moet gelijkmatig en dun aangebracht zijn. Perforaties of voorgestanste zwakke punten in het label verbeteren de verwijdering door het waswater beter toegang te geven tot de lijmlaag.
Wat zijn de alternatieven voor traditionele sleeves op PET-trays? #
Direct printing op PET-trays, in-mold labeling (IML) en minimale sleeve-ontwerpen met perforaties bieden recycleerbare alternatieven voor volledige sleeves. Deze methoden gebruiken compatibele inkten en materialen die het recyclingproces niet verstoren. Bij direct printing worden UV-inkten rechtstreeks op de tray aangebracht zonder extra materiaallagen.
In-mold labeling integreert een dunne PP-film tijdens het thermovormen direct in de tray-wand. Omdat deze film dezelfde dichtheid heeft als de dragermaterialen in veel recyclingstromen, veroorzaakt het minimale verstoring. De techniek vereist wel aangepaste matrijzen maar levert een permanente decoratie zonder lijmlagen.
Minimale sleeve-ontwerpen gebruiken sleeves die maximaal 30% van de tray bedekken, vaak alleen rond de zijkanten. Deze sleeves hebben tear-away perforaties waardoor consumenten ze gemakkelijk kunnen verwijderen voor recycling. Het gebruik van PET-G materiaal voor sleeves met dezelfde dichtheid als de tray voorkomt scheidingsproblemen.
Digitale watermerktechnologie biedt een innovatieve oplossing waarbij onzichtbare codes direct in het PET-materiaal geïntegreerd worden. Deze codes bevatten productinformatie zonder fysieke labels of sleeves te gebruiken. Meer informatie over innovatieve verpakkingsoplossingen helpt bij het maken van de juiste keuze voor jouw specifieke toepassing.
Wanneer is een PET-tray met decoratie nog geschikt voor bottle-to-bottle recycling? #
Een gedecoreerde PET-tray is geschikt voor hoogwaardige bottle-to-bottle recycling wanneer minimaal 95% uit zuiver PET bestaat en alle decoratiematerialen verwijderbaar zijn tijdens standaard recyclingprocessen. De tray moet detecteerbaar blijven voor NIR-scanners (near-infrared), wat betekent dat donkere inkten maximaal 25% van het oppervlak mogen bedekken. Materiaaldichtheid van decoraties moet onder 1,0 kg/dm³ blijven voor effectieve scheiding.
Inkttypes spelen een belangrijke rol in de recycleerbaarheid. Alleen inkten zonder zware metalen en migratie-arme formuleringen zijn toegestaan voor bottle-to-bottle toepassingen. UV-geharde inkten op waterbasis die voldoen aan EuPIA-richtlijnen voor voedselveiligheid verstoren het recyclingproces niet. De totale inktdekking mag maximaal 5% van het tray-gewicht uitmaken.
NIR-detectie vereist dat minimaal 75% van het tray-oppervlak vrij blijft van donkere kleuren. Zwarte inkten en carbon black pigmenten absorberen infraroodstraling volledig, waardoor de tray onzichtbaar wordt voor sorteerinstallaties. Transparante of lichtgekleurde decoraties hebben daarom de voorkeur voor behoud van recycleerbaarheid.
Certificering volgens RecyClass of vergelijkbare standaarden bevestigt geschiktheid voor bottle-to-bottle recycling. Deze certificeringen testen de complete verpakking inclusief decoraties onder realistische recyclingcondities. Trays die deze tests doorstaan garanderen hoogwaardig recyclaat geschikt voor nieuwe voedselverpakkingen, wat essentieel is voor een werkelijk circulaire economie.
Bij Koninklijke Hordijk combineren we meer dan 100 jaar ervaring met de nieuwste inzichten in circulaire verpakkingen. We helpen je graag bij het ontwikkelen van PET-trays die zowel visueel aantrekkelijk als volledig recyclebaar zijn, zodat jouw producten bijdragen aan een duurzame toekomst.
