Kunnen kunststofverpakkingen worden gerecycled?

Ja, kunststofverpakkingen kunnen worden gerecycled. De meeste thermoplastische materialen zoals PET, PP en HDPE zijn uitstekend recyclebaar wanneer ze correct worden ingezameld en verwerkt. Voor bedrijven in de voedingsmiddelen- en gezondheidszorgsector biedt kunststof recycling belangrijke voordelen: het vermindert grondstofkosten, draagt bij aan duurzaamheidsdoelstellingen en verbetert het bedrijfsimago. Met de juiste materiaalkeuze en ontwerpprincipes kunnen jullie verpakkingen optimaal voorbereiden voor een circulaire toekomst.

Welke soorten kunststofverpakkingen kun je recyclen? #

De recycleerbaarheid van kunststofverpakkingen hangt af van het type materiaal. Elk kunststoftype heeft een recyclingcode van 1 tot 7, die je meestal op de bodem van verpakkingen vindt. Voor bedrijven in de voedingsmiddelen- en gezondheidszorgsector zijn vooral de codes 1, 2 en 5 relevant.

PET (code 1) is het meest gerecyclede kunststof. Dit transparante materiaal wordt gebruikt voor drankflessen en voedselschalen. rPET (gerecycled PET) behoudt uitstekende barrière-eigenschappen en kan opnieuw worden ingezet voor voedselverpakkingen. APET-varianten zijn perfect voor thermogevormde bakjes, terwijl CPET zelfs ovenbestendig is.

HDPE (code 2) is chemisch resistent en elastisch. Je vindt dit materiaal vaak in melkflessen en schoonmaakmiddelverpakkingen. Voor home care producten biedt HDPE de ideale combinatie van stevigheid en flexibiliteit. Het recyclingproces van HDPE is goed ontwikkeld, waardoor hoogwaardige toepassingen mogelijk blijven.

PP (code 5) staat bekend om zijn hittebestendigheid en vochtbestendigheid. Dit maakt het geschikt voor magnetron- en vriesverpakkingen. PP-verpakkingen zijn goed te sealen, wat belangrijk is voor de houdbaarheid van voedingsmiddelen. Ook dit materiaal laat zich uitstekend recyclen tot nieuwe verpakkingen.

Voor bedrijven is het herkennen van recycleerbare verpakkingen simpel: zoek naar de driehoek met cijfer op de verpakking. Vermijd waar mogelijk verpakkingen met code 3 (PVC), 6 (PS) en 7 (overige kunststoffen), omdat deze moeilijker te recyclen zijn. EPS (expanded polystyreen) vormt een uitzondering: hoewel het onder code 6 valt, zijn er voor dit isolerende materiaal aparte recyclingstromen beschikbaar.

Hoe werkt het recyclingproces van plastic verpakkingen? #

Het mechanische recyclingproces van kunststofverpakkingen doorloopt verschillende stappen. Na inzameling via bedrijfsafvalstromen of gemeentelijke inzameling komen de verpakkingen bij sorteerinstallaties terecht. Hier scheidt geavanceerde technologie de verschillende kunststoftypen.

De eerste stap is sortering en scheiding. Infraroodscanners herkennen verschillende kunststoftypen op basis van hun moleculaire structuur. Luchtstromen en magneten verwijderen vervuilingen zoals metalen doppen. Dit resulteert in gescheiden stromen van PET, PP, HDPE en andere materialen.

Vervolgens worden de gesorteerde kunststoffen vermalen tot kleine vlokken. Deze vlokken ondergaan een intensief reinigingsproces waarbij etiketten, lijmresten en voedselresten worden verwijderd. Warm water en speciale detergenten zorgen voor hygiënisch schone vlokken.

Het omsmeltproces vormt de laatste stap. De schone vlokken worden gesmolten en door een extruder geperst. Dit resulteert in kleine korrels of pellets, die als grondstof dienen voor nieuwe verpakkingen. Deze pellets hebben vergelijkbare eigenschappen als virgin materiaal, waardoor hoogwaardige toepassingen mogelijk blijven.

Voor thermogevormde verpakkingen van rPET of PP kunnen deze pellets direct worden verwerkt tot nieuwe folies. Bij spuitgiet- en blaasverpakkingen worden de pellets omgesmolten tot de gewenste vorm. Zo ontstaat een gesloten kringloop waarin verpakkingsmateriaal steeds opnieuw wordt gebruikt.

Wat zijn de voordelen van gerecyclede kunststofverpakkingen voor bedrijven? #

Het gebruik van gerecyclede kunststoffen biedt bedrijven concrete voordelen. De belangrijkste is kostenbesparing door grondstofhergebruik. Gerecyclede materialen zijn vaak voordeliger dan virgin kunststoffen, vooral wanneer je langetermijncontracten afsluit met leveranciers.

Voor jullie MVO-doelstellingen levert kunststof recycling meetbare resultaten op. Je kunt exact berekenen hoeveel CO2-uitstoot je bespaart door rPET of gerecycled PP te gebruiken. Deze cijfers versterken duurzaamheidsrapportages en maken jullie inspanningen concreet voor stakeholders.

Het merkimago profiteert zichtbaar van de keuze voor recycleerbare kunststoffen. Consumenten waarderen bedrijven die verantwoordelijkheid nemen voor hun verpakkingen. Door actief te communiceren over jullie gebruik van gerecyclede materialen, versterk je de band met milieubewuste klanten.

Toekomstige wet- en regelgeving vraagt steeds meer inzet op circulaire economie. De Europese Single Use Plastics Directive en nationale doelstellingen voor recycling worden strenger. Door nu al te investeren in recycleerbare verpakkingen, loop je vooruit op verplichtingen en vermijd je later kostbare aanpassingen.

Praktisch gezien bieden gerecyclede kunststoffen ook technische voordelen. Moderne recyclingtechnieken garanderen constante kwaliteit. Voor voedingsmiddelen zijn speciale food-grade recyclingprocessen beschikbaar die voldoen aan alle veiligheidseisen.

Welke innovaties maken kunststof recycling nog duurzamer? #

Chemische recycling opent nieuwe mogelijkheden voor kunststoffen die mechanisch moeilijk te recyclen zijn. Deze technologie breekt kunststoffen af tot moleculair niveau, waarna ze opnieuw kunnen worden opgebouwd tot hoogwaardige materialen. Voor gemengde en vervuilde stromen biedt dit uitkomst.

Biologisch afbreekbare alternatieven winnen terrein, maar vragen om nuance. Deze materialen zijn niet automatisch beter voor het milieu. Ze vereisen specifieke composteeromstandigheden en kunnen de bestaande recyclingstromen verstoren. Voor bepaalde toepassingen, zoals tuinbouwtrays, kunnen ze wel degelijk meerwaarde bieden.

Mono-materiaal verpakkingen vormen een belangrijke innovatie. Door verpakkingen uit één kunststoftype te maken, wordt recycling aanzienlijk eenvoudiger. Een PP-bakje met PP-folie en PP-etiket is volledig recyclebaar zonder scheiding van componenten.

Design-for-recycling principes helpen bedrijven bij productontwikkeling. Denk aan het vermijden van donkere kleuren (moeilijker te detecteren bij sortering), het kiezen voor wateroplosbare lijmen en het minimaliseren van verschillende materialen in één verpakking. Deze ontwerpkeuzes maken het verschil tussen wel of niet recyclebaar.

Nieuwe detectietechnologieën verbeteren de sortering. Digitale watermerken in verpakkingen communiceren direct met sorteerinstallaties over materiaaltype en samenstelling. Dit verhoogt de zuiverheid van recyclingstromen en maakt hoogwaardiger toepassingen mogelijk.

Hoe kunnen bedrijven hun verpakkingen beter recyclebaar maken? #

De materiaalkeuze vormt het fundament van recycleerbare verpakkingen. Kies bij voorkeur voor mono-materialen zoals 100% PP of PET. Vermijd PVC en PS, die de recyclingstromen kunnen vervuilen. Voor voedingsmiddelen zijn PP en PET de beste opties vanwege hun recycleerbaarheid en voedselveiligheid.

Problematische materiaalcombinaties verdienen extra aandacht. Vermijd bijvoorbeeld PET-bakjes met PE-folie, of PP-verpakkingen met aluminium lagen. Deze combinaties zijn technisch moeilijk te scheiden en eindigen vaak in de verbrandingsoven. Zoek naar alternatieven binnen dezelfde materiaalfamilie.

Het verpakkingsontwerp kun je optimaliseren door rekening te houden met het recyclingproces. Gebruik lichte kleuren die makkelijk te detecteren zijn. Kies voor etiketten die tijdens het wasproces loslaten. Minimaliseer het gebruik van inkten en coatings die het recyclingproces kunnen verstoren.

Samenwerking met leveranciers versnelt de transitie naar circulaire oplossingen. Vraag actief naar gerecyclede grondstoffen en recycleerbare alternatieven. Veel leveranciers hebben expertise in duurzame materialen maar wachten op concrete vragen van klanten. Door samen te werken aan innovaties, creëer je win-winsituaties.

Test nieuwe verpakkingsconcepten altijd op recycleerbaarheid. Veel recyclingbedrijven bieden testservices aan waarbij je kunt verifiëren of jouw verpakking door de sorteerinstallaties komt. Deze investering voorkomt teleurstellingen achteraf en helpt bij het maken van de juiste ontwerpkeuzes.

Conclusie: de toekomst van kunststof recycling #

Kunststofverpakkingen zijn uitstekend recyclebaar wanneer bedrijven de juiste materiaalkeuzes maken. PET, PP en HDPE bieden bewezen recyclingmogelijkheden voor de voedingsmiddelen- en gezondheidszorgsector. Door te kiezen voor mono-materialen en design-for-recycling principes, dragen jullie actief bij aan de circulaire economie.

De rol van bedrijven in deze transitie is belangrijk. Jullie materiaalkeuzes en ontwerpbeslissingen bepalen of verpakkingen daadwerkelijk een tweede leven krijgen. Met innovaties zoals chemische recycling en verbeterde sorteertechnologieën worden de mogelijkheden alleen maar groter.

Bij Koninklijke Hordijk ondersteunen we bedrijven met meer dan 100 jaar expertise in duurzame thermoplastische verpakkingsoplossingen. We combineren onze kennis van recycleerbare materialen met innovatieve productietechnieken zoals thermovormen en spuitgieten. Samen werken we aan verpakkingsoplossingen die niet alleen aan jullie kwaliteitseisen voldoen, maar ook bijdragen aan een duurzame toekomst waarin kunststof recycling de norm is.