rPP in opkomst: waar staan we vandaag?

rPP, oftewel gerecycled polypropyleen, wint snel terrein als verpakkingsmateriaal in de voedingsmiddelen-, gezondheidszorg- en industriële sector. Het materiaal biedt een concreet alternatief voor virgin PP en sluit aan bij zowel Europese regelgeving als MVO-doelstellingen. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over rPP: wat het is, waarom het in opkomst is, waar je het al kunt toepassen en hoe je de overstap aanpakt.

Wat is rPP en hoe verschilt het van gewoon polypropyleen? #

rPP is polypropyleen dat is teruggewonnen uit afgedankte PP-producten en opnieuw is verwerkt tot grondstof. Het productieproces omvat het inzamelen, sorteren, reinigen en smelten van PP-afval, waarna het opnieuw als granulaat beschikbaar komt voor productie. Het verschil met virgin PP zit vooral in de variabiliteit van de materiaaleigenschappen en de mogelijke aanwezigheid van restverontreinigingen.

Virgin PP heeft een consistente moleculaire structuur en voorspelbare verwerkingseigenschappen. rPP kan daarvan iets afwijken, afhankelijk van de herkomst en kwaliteit van het ingezamelde materiaal. Hoogwaardig rPP, afkomstig uit goed gesorteerde en schone stromen, komt technisch gezien dicht in de buurt van virgin PP op het gebied van hittebestendigheid, vochtbarrière en sealgedrag.

PP is van nature hittebestendig tot circa 120°C, vochtbestendig, goed te sealen en geschikt voor magnetron- en vriestoepassingen. Die eigenschappen blijven bij kwalitatief hoogwaardig rPP grotendeels behouden, al vraagt de verwerking soms om aanpassingen in de procesparameters.

Waarom wint rPP zo snel terrein in de verpakkingsindustrie? #

De opkomst van rPP wordt gedreven door Europese regelgeving, MVO-druk vanuit afnemers en een groeiend aanbod van hoogwaardig gerecycled materiaal. De Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) stelt concrete eisen aan het gebruik van gerecyclede inhoud in verpakkingen. Dat maakt rPP niet langer een optie, maar een noodzaak voor bedrijven die aan de markt willen blijven voldoen.

Inkoopmanagers en sustainability officers ervaren tegelijkertijd toenemende druk vanuit hun eigen klanten en retailers om aantoonbaar duurzamere keuzes te maken. Gerecyclede verpakkingen zoals rPP helpen bedrijven om die doelstellingen concreet te maken en te communiceren. Meer over onze aanpak vind je op onze pagina over duurzaamheid en MVO-doelstellingen.

Daarnaast verbetert de beschikbaarheid en kwaliteit van rPP gestaag. Betere sorteertechnologie en gesloten inzamelstromen maken het mogelijk om rPP te produceren dat voldoet aan de eisen voor voedselcontact en technische toepassingen. Dat vergroot de toepasbaarheid en verlaagt de drempel voor de overstap.

Welke toepassingen zijn vandaag al mogelijk met rPP? #

rPP wordt vandaag al ingezet in thermogevormde voedselverpakkingen, industriële onderdelen en geselecteerde farmaceutische toepassingen. De toepasbaarheid hangt sterk af van de kwaliteit van het rPP en de specifieke eisen per sector.

In de foodservice-markt zien we rPP opduiken in schalen, bakjes en deksels die via thermovormen van PP-verpakkingen worden geproduceerd. Voor toepassingen met direct voedselcontact gelden strenge eisen aan reinheid en traceerbaarheid, wat de keuze voor het juiste rPP-type bepalend maakt.

In de industriële sector zijn de eisen minder streng en zijn de mogelijkheden breder. Hier wordt rPP al op grotere schaal toegepast in technische componenten en transportverpakkingen. Voor farmaceutische toepassingen geldt dat rPP vooralsnog beperkt inzetbaar is vanwege de hoge hygiëne- en certificeringseisen, al zijn er ontwikkelingen gaande.

Wat zijn de uitdagingen bij het overstappen naar rPP? #

De grootste uitdagingen bij de overstap naar rPP zijn variabiliteit in de materiaalsamenstelling, kleur- en geurbeheer en het voldoen aan certificeringsvereisten. Wie gewend is aan de consistentie van virgin PP, merkt dat rPP meer aandacht vraagt in het productieproces.

• Materiaalvariabiliteit: De eigenschappen van rPP kunnen per batch verschillen, wat aanpassingen in extrusie- en thermovormprocessen vraagt.
• Kleur en geur: Gerecycled PP heeft vaak een grijzige of gelige tint en kan restgeuren bevatten. Dit is beheersbaar met de juiste reinigings- en compoundeertechnieken, maar vraagt aandacht bij visueel gevoelige toepassingen.
• Certificering: Voor voedselcontacttoepassingen zijn specifieke certificaten vereist, zoals EFSA-goedkeuring voor gerecyclede inhoud. Niet elk rPP voldoet hieraan.
• Procesaanpassing: Thermovormen en extrusie met rPP vereisen soms andere temperatuurinstellingen en verwerkingsvensters dan bij virgin PP.

Een goede voorbereiding op deze drempels helpt je om realistische verwachtingen te stellen en de transitie gecontroleerd te laten verlopen.

Hoe kies je het juiste rPP-materiaal voor jouw toepassing? #

De materiaalkeuze hangt af van vier factoren: de mechanische eisen, de voedselveiligheidsvereisten, de verwerkbaarheid en de beschikbare duurzaamheidscertificaten. Door deze factoren vooraf helder te hebben, maak je een gerichte keuze die aansluit op je productieproces en marktpositie.

Stel jezelf de volgende vragen bij de selectie van rPP-verpakkingsmateriaal:

• Heeft de toepassing direct contact met voedsel? Dan is EFSA-gecertificeerd rPP een vereiste.
• Welke mechanische belasting moet het materiaal aankunnen? Controleer de treksterkte en stijfheid van het rPP-granulaat.
• Welke verwerkingstechniek gebruik je? Thermovormen en extrusie stellen andere eisen aan de smeltindex van het materiaal.
• Zijn er visuele eisen? Kies dan voor een rPP-type met een hogere reinheidsgraad of overweeg kleurpigmentatie.
• Welke duurzaamheidsclaims wil je kunnen onderbouwen? Vraag naar traceerbaarheidsdocumentatie en recycled-contentcertificaten.

Werk bij voorkeur samen met een leverancier die inzicht geeft in de herkomst en kwaliteitsspecificaties van het rPP, zodat je de materiaalkeuze kunt onderbouwen richting je eigen klanten en certificerende instanties.

Hoe Koninklijke Hordijk helpt bij de overstap naar rPP #

Bij Koninklijke Hordijk begeleiden we bedrijven concreet bij de transitie naar rPP-verpakkingen en -componenten. Vanuit onze productiefaciliteiten in Zaandam en Zevenhuizen werken we met extrusie en thermovormen van PP-folies, inclusief gerecyclede varianten. Dat geeft ons praktische kennis van wat werkt in productie en wat niet.

Wat we voor je kunnen doen:

• Materiaalselectie: We helpen je bij het kiezen van het juiste rPP op basis van jouw toepassingseisen, inclusief voedselveiligheid en verwerkbaarheid.
• Productontwikkeling: Van concept tot serieproductie begeleiden we het ontwikkeltraject voor rPP-verpakkingen op maat.
• Extrusie en thermovormen met rPP: We verwerken rPP in onze eigen extrusie- en thermovormlijnen, afgestemd op de specifieke eigenschappen van gerecycled materiaal.
• Duurzaamheidsadvies: We denken mee over hoe rPP past binnen jouw MVO-doelstellingen en hoe je dit aantoonbaar maakt richting afnemers en certificerende partijen.

Wil je weten of rPP een haalbare stap is voor jouw verpakkingen of componenten? Neem contact met ons op en we kijken samen naar de mogelijkheden.