Waarom duurzame verpakkingen steeds belangrijker worden

Duurzame verpakkingen zijn verpakkingen die zo zijn ontworpen dat ze het milieu minder belasten, bijvoorbeeld door gebruik te maken van recyclebare materialen zoals rPET of PP, biologisch afbreekbare alternatieven, of door het materiaalgebruik te minimaliseren. Voor B2B-bedrijven in de voedingsmiddelen-, gezondheidszorg- en industriële sector worden ze steeds relevanter door strengere wetgeving, veranderende inkoopvereisten en de transitie naar een circulaire economie.

Wat zijn duurzame verpakkingen en waarom worden ze steeds relevanter? #

Duurzame verpakkingen zijn verpakkingen waarbij materiaalkeuze, productieproces en end-of-life-fase zo zijn ingericht dat de milieu-impact beperkt blijft. In de B2B-verpakkingsindustrie gaat het concreet om materialen als rPET, PP, HDPE en EPS, die recyclebaar zijn of een lagere ecologische voetafdruk hebben dan conventionele alternatieven.

De relevantie groeit om meerdere redenen tegelijk. Wetgeving wordt strenger, afnemers stellen hogere eisen aan hun leveranciers, en bedrijven willen zelf bijdragen aan hun MVO-doelstellingen. Tegelijkertijd maakt de transitie naar een circulaire economie het noodzakelijk om verpakkingen niet langer als wegwerpproduct te zien, maar als onderdeel van een gesloten keten.

Thermoplastische materialen zoals PET en PP spelen hierin een centrale rol, omdat ze technisch goed te recyclen zijn en breed worden ingezet in sectoren als verse voeding, farmacie en home care.

Welke wet- en regelgeving dwingt bedrijven om over te stappen op duurzame verpakkingen? #

Europese en Nederlandse regelgeving legt steeds meer verplichtingen op aan bedrijven die verpakkingen produceren of gebruiken. De EU-verpakkingsverordening (PPWR) stelt eisen aan recyclebaarheid, een minimumaandeel gerecycled materiaal en reductie van verpakkingsgewicht. In Nederland geldt daarnaast de uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (UPV), die producenten verantwoordelijk maakt voor de inzameling en verwerking van hun verpakkingsafval.

Voor inkoopmanagers en productiebedrijven betekent dit concreet dat zij moeten kunnen aantonen welk percentage gerecycled materiaal hun verpakkingen bevatten, en dat verpakkingen technisch recyclebaar moeten zijn. In de voedingsmiddelensector gelden aanvullende eisen rond voedselveiligheid bij het gebruik van gerecyclede materialen zoals rPET.

Bedrijven die nu al overstappen op recyclebare thermoplastische verpakkingen voor duurzaamheid, lopen minder risico op toekomstige complianceproblemen en kunnen hun positie als duurzame leverancier versterken.

Wat is het verschil tussen recyclebare, biologisch afbreekbare en composteerbare verpakkingen? #

De drie termen worden vaak door elkaar gebruikt, maar ze beschrijven fundamenteel verschillende eigenschappen. Recyclebare verpakkingen, zoals die van PET, rPET of PP, kunnen na gebruik worden ingezameld en verwerkt tot nieuw materiaal. Biologisch afbreekbare verpakkingen breken onder bepaalde omstandigheden af door micro-organismen, maar dat proces verloopt niet altijd snel of volledig. Composteerbare verpakkingen breken af onder specifieke industriële composteeromstandigheden.

• Recyclebaar (PET, rPET, PP, HDPE, EPS): breed inzetbaar, goed geschikt voor verse voeding, farmacie en industriële toepassingen. Recycling is afhankelijk van de beschikbare inzamelinfrastructuur.
• Biologisch afbreekbaar: nuttig in specifieke toepassingen waar recycling niet haalbaar is, maar minder geschikt als standaardoplossing voor B2B-verpakkingen in gereguleerde sectoren.
• Composteerbaar: vereist industriële composteerfaciliteiten en is daardoor in de praktijk beperkt toepasbaar voor grootschalige B2B-stromen.

Voor de meeste B2B-toepassingen in verse voeding, farmacie en industrie bieden recyclebare thermoplastische materialen de meest realistische en schaalbare duurzaamheidsoptie.

Hoe kies je de juiste duurzame verpakkingsoplossing voor jouw product en sector? #

De juiste keuze hangt af van meerdere factoren tegelijk: de eigenschappen van het product, de productieomgeving, de gewenste houdbaarheid en de duurzaamheidsdoelstellingen van je organisatie. Er is geen universele oplossing, maar er zijn wel duidelijke richtlijnen per sector.

• Verse voeding: thermogevormde verpakkingen van rPET of PP zijn geschikt voor grote series. rPET biedt transparantie en recyclebaarheid; PP is hittebestendig en goed te sealen.
• Houdbare voeding: spuitgiet- of extrusieblasverpakkingen van PP of PET bieden de benodigde stevigheid en barrière-eigenschappen voor een langere houdbaarheid.
• Farmacie: PP en EPS zijn geschikt voor hygiënische, veilige verpakkingen die aan strenge normen voldoen.
• Home care: HDPE is chemisch resistent en elastisch, wat het bij uitstek geschikt maakt voor vloeibare producten.
• Transport en isolatie: EPS en Piocelan bieden lichtgewicht bescherming met goede isolerende eigenschappen.

Naast de materiaalkeuze speelt ook het productieproces een rol. Thermovormen voor dunwandige verpakkingen is geschikt voor dunwandige verpakkingen in grote series, terwijl spuitgieten meer vormvrijheid biedt voor complexere geometrieën.

Hoe draagt de keuze voor duurzame verpakkingen bij aan een circulaire economie? #

Verpakkingen spelen een directe rol in de circulaire economie, omdat ze een van de grootste stromen verpakkingsmateriaal vertegenwoordigen in productieketens. Door te kiezen voor materialen die technisch recyclebaar zijn en door het ontwerp te optimaliseren voor recycling, draag je bij aan een gesloten materiaalkringloop.

Concrete stappen die je als bedrijf kunt zetten:

• Kies voor monomateriaalverpakkingen, zoals een volledige PET-schaal zonder andere materiaallagen, omdat die eenvoudiger te recyclen zijn.
• Verhoog het aandeel gerecycled materiaal, bijvoorbeeld door over te stappen van virgin PET naar rPET.
• Werk samen met ketenpartners aan terugname- en recyclingstromen voor gebruikte verpakkingen.
• Gebruik Life Cycle Analysis (LCA) als meetinstrument om de werkelijke milieu-impact van materiaalkeuzes te vergelijken.
• Betrek je verpakkingsleverancier vroeg in het ontwerpproces, zodat circulariteit al in het ontwerp wordt meegenomen.

EPS is een goed voorbeeld van een materiaal dat in de praktijk een tweede leven kan krijgen: gebruikte EPS-trays worden ingezameld en verwerkt tot isolatieplaten voor de bouw, wat aantoont dat circulaire stromen ook voor industriële verpakkingen haalbaar zijn.

Hoe Koninklijke Hordijk helpt met duurzame verpakkingsoplossingen #

Bij Koninklijke Hordijk ondersteunen we B2B-klanten bij de volledige transitie naar duurzame thermoplastische verpakkingen, van materiaalselectie tot productie en circulaire innovatie. We denken mee over de keuzes die passen bij jouw product, sector en duurzaamheidsdoelstellingen.

• Materiaalselectie: we adviseren over de inzet van rPET, PP, HDPE, EPS en Piocelan op basis van functionele eisen en duurzaamheidsdoelstellingen.
• Maatwerkproductie: we produceren klantspecifieke verpakkingen via thermovormen, spuitgieten, extrusieblazen en foam moulding.
• Eigen extrusie: we extruderen onze eigen folies, wat ons de mogelijkheid geeft om de hoeveelheid recyclaat nauwkeurig te sturen.
• Circulaire innovatie: we volgen ontwikkelingen rond nieuwe materialen en recyclingtechnieken actief en werken samen met ketenpartners aan gesloten materiaalkringlopen.
• Compliance-ondersteuning: we helpen je verpakkingen te ontwikkelen die voldoen aan de EU-verpakkingsverordening en de UPV-vereisten.

Wil je weten welke duurzame verpakkingsoplossing het beste past bij jouw product en sector? Neem contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek.